RFaxis钱永喜：中国市场对创新公司充满吸引力

  中国经济网北京12月16日讯(记者 臧允浩)物联网大潮的来临，也催生了慢慢的变多的“弄潮儿”。

  近年来，来自美国的射频半导体企业RFaxis动作频频。日前，RFaxis公司宣布，新增大联大控股旗下世平集团做为大中华区代理商，由此使得RFaxis的CMOS RFeIC解决方案可为无线互连大幅度降低成本，市场覆盖能力大幅提高。

  与此同时RFaxis还新设台北FAE实验室，为台湾设计团队快速实现低成本物联网应用解决方案提供更及时高效率的支援。此前，RFaxis深圳FAE实验室已经运作超过一年了。

  实际上，在物联网领域，RFaxis是一匹名副其实的“黑马”：一家历史尚浅的创新公司却成为业界的破局者。它采用纯CMOS技术来实现移动互联与移动网络射频解决方案，达到了原本只能由砷化镓或硅锗来实现的性能，而成本却只有其几分之一。这一创新技术无疑为RFaxis物联网领域驰骋提供了一双有力的翅膀。

  而在RFaxis公司市场与应用工程副总裁钱永喜看来，一直深耕中国市场让他们获益匪浅。“中国市场的包容性很强，廉价和高价的产品都受欢迎，为技术创新提供了很好的土壤，对我们这样的创新型公司充满了吸引力”。

  RFaxis成立于2008年1月，总部设于加州欧文，专门干射频半导体的设计和开发。利用纯CMOS，结合其自身的创新方法、专利技术和商业机密，RFaxis开发出全球首款射频前端集成电路(RFeIC?)，此举让RFaxis迅速从强敌林立的市场之间的竞争对手中脱颖而出。

  据悉，目前射频器件的主流制造材料是砷化镓(GaAs)，但砷化镓成本高，尤其是无线网络满足载波聚合(CA)功能带来的多模多频需求，以及物联网发展带来的大批量需求催生了成本敏感性和供货瓶颈。

  有业界专家估算，物联网传感器节点的单价须低于1美元才有机会获得大规模普及。目前射频器件的主流制造材料是砷化镓，射频元件的成本比较高，众多厂商都希望寻找更超高的性价比的解决方案。

  在寻找更超高的性价比解决方案的路上，RFaxis无疑是一匹“黑马”。10月30日，新一代移动互联与移动网络射频解决方案无晶圆半导体提供商RFaxis宣布，物联网传感器节点单价低于1美元成为可能。

  据悉，RFaxis采用纯CMOS技术来实现移动互联与移动网络射频解决方案，达到了原本只能由砷化镓或硅锗来实现的性能，而成本却只有其几分之一，已经获得包括高通、博通以及其他众多移动互联与物联网设备供应商的认可。

  RFaxis行销与应用工程副总裁钱永喜补充，GaAs是一种化合物半导体，产能及价格波动大，相对而言，以矽(Silicon)制程为基础的CMOS在制程技术及原物料供应上都较为稳定，且价格更便宜，因而逐渐受到市场青睐;而且，透过平均功率追踪(APT)、封包追踪(ET)、数位预失真(DigitalPreDistortion,DPD)、天线调谐(AntennaTuner)等技术的协助，CMOS解决方案已渐渐能满足载波聚合对线性及功耗的需求。

  此外，CMOS制程射频器件具有高集成、高性能、低成本、超导性良好等优点，而且不仅仅是芯片成本降低，对厂商来说应用开发也更简单，降低了系统成本。

  当然，COMS制程也有其缺点，传统上认为CMOS制程射频器件功耗较大，接收灵敏度逊于GaAs。但经过RFaxis几年来努力，功耗已经降低到GaAs水平，接收灵敏度也大为提升，能够完全满足载波聚合的要求，同时成本只有GaAs或SiGe的几分之一。“GaAs等化合半导体产能及价格波动较大，而硅的原材料是沙子。”

  钱永喜强调，CMOS射频元件的趋势已然形成，在射频元件商积极以CMOS制程为基础来提高射频元件性能，且力求能满足现今载波聚合需求的发展趋势下，这股风潮已成不可逆转之势。

  不过，在研发初期，RFaxis在CMOS制程方面的努力却并不被市场看好。“行业固有的思维认为，使用廉价的硅材料不可能成功，但我们坚持了下来，并收获了在被人看来不可能的成功”，钱永喜表示，正是RFaxis的这中“轴”(北方方言，形容一个人爱钻牛角尖)让他们拥有了今天的成功。

  据了解，RFaxis通过获得专利的独家技术，把多项关键功能纳入一个纯CMOS单芯片、单硅片RFeIC架构中，包括功率放大器(PA)、低噪声放大器(LNA)、收发开关电路(Transmit and Receive Switching Circuitry)、关联匹配网络(Associated Matching Network)、谐波滤波器(Harmonic Filter)，改变了传统射频前端模组采用分立电路拼接技术，重新定义了射频前端解决方案的成本、尺寸、性能标准。

  RFaxis的CMOSRFeIC解决方案适用于WLAN、Bluetooth、WHDI、ZigBee、SmartEnergy/Home、ISM等无线平台和WCDMA/LTE无线通信技术，在智能手机无线连接领域，已经与高通、博通、联发科、展讯等公司展开了合作，获得了广泛的应用。

  谁会想到，高大上的RFaxi公司初来中国市场，竟然将产品用在了小孩子的遥控玩具上。钱永喜告诉中国经济网记者，一开始RFaxi的产品时在中国是通过遥控玩具打来的市场，“这对我们是一个很重要的突破口”，钱永喜表示，一开始很多厂家对我们如此廉价的产品的态度较为保守，我们只可以选择玩具厂这样对产品性能要求较低的客户。

  不过，玩具厂这种劳动密集型企业往往对成本是“斤斤计较”，但RFaxi的产品物美价廉的价格无疑成了他们最理想的替代品。

  之所以一开始以遥控玩具打开市场，RFaxi有自己的困难与考虑。“RFaxi来到中国时，手机市场已被瓜分，而初来乍到很难在一个已形成定居的领域破局”，钱永喜告诉中国经济网记者。

  不过，物联网时代的到来给RFaxi创造了机会，这一次RFaxi紧紧抓住了它。“一直增长物联网市场需求让我们得知了处女地，RFaxi终于有了大展身手的机会”，钱永喜认为。

  在技术和成本方面“十年磨一剑”的努力，让RFaxi无论是技术上还是成本都遥遥领先于对手。“如果说过去今年是RFaxi的‘技术年’，那么接下来将是RFaxi的‘市场年’”，正如钱永喜所言，RFaxi近期在物联网市场的动作频频，渐成燎原之势。

  今年7月，RFaxi宣布与英国芯片制造商CSR plc (LSE: CSR; NASDAQ: CSRE) 将在汽车、消费和物联网细致划分领域携手合作，开发针对多个无线连接市场的参考设计。

  弗若斯特沙利文咨询公司(Frost & Sullivan)行业分析师Swapnadeep Nayak表示：“除了缩短设计时间和上市时间之外，RFaxis RFeIC的集成度为设备制造商提供了一个格外的简单的可“即装即用”的解决方案。RFaxis技术帮助原始设备制造商(OEM)将产品研究开发周期缩短至数周以内，而竞争对象的解决方案要消耗数个月的时间。它能够很好的满足组件制造商和原始设备制造商设立的每一个性能标准。”

  10月份，RFaxis公司宣布，亚太区第一、全球第三大电子元器件分销商大联大控股旗下世平集团(WPI Group)新增为其分销商， 由此使得RFaxis的CMOS RFeIC解决方案市场覆盖能力大幅度提高。同时，RFaxis也在台北设立 FAE实验室，为台湾设计团队快速实现低成本物联网应用解决方案提供更及时高效的支持。

  世平集团产品行销长许英哲先生表示，“我们很高兴能代理 RFaxis 的产品。面对网络通信和物联网所带来的巨大市场， RFaxis的纯CMOS解决方案能够降低无线互联的成本，与我们多年来所建立起来的合作伙伴体系相结合，能够在一定程度上帮助我们的客户在市场上取得先机，并借助于物联网的普及获得更大的发展空间。”

  无线互联市场面临着爆炸性的增长。到2017年，Wi-Fi年度预计出货量可望达到30亿，而物联网在2020年的年度出货量预计为500亿。同时，有业内专家估算，物联网传感器节点的单价应该低于1美元才有机会获得大规模普及，这在某种程度上预示着传统 GaAs 或SiGe几乎难有任何利润空间，而 RFaxis 的纯CMOS裸片 (Bare Die) 解决方案则在封装规格、性能与成本等各方面都具备诱人的前景。

  而在这诱人的前景中，中国市场无疑是RFaxis最重要的市场之一。在钱永喜看来，中国市场对他们发展初期的作用很大，未来的发展空间更是不可限量。“中国市场的包容性很强，廉价和高价的产品都受欢迎，对我们这样的创新公司充满了吸引力”。