详细介绍
当前形势下,中国传统和非传统安全威胁相互交织,各战略方向、安全领域均面临多样化现实和潜在的局部战争威胁,这就要求我军必须摒弃平面线式战、传统地面战、国土防御战等旧模式,加快向联合作战、全域作战转变。
在谋求打赢高强度局部战争的思维下,作为海军作战能力中最具增长潜力的系统,两栖突击部队的地位更加超然,而海军两栖部队要扎实地向战则必胜的方向努力,就必然要对重型舰载攻击直升机产生强烈需求。从现实性的角度来看,这样的一个问题在当前却有一定的复杂性。如果动用大量资源研发一个单纯为了过渡的直-10衍生型号上舰,装备数量较少,装备时间还特别短,那就没什么意义了,还易引起资源浪费。
至于从俄罗斯引进卡-52K则大概率只是一个不靠谱的传闻。目前公开的075型两栖攻击舰的论证是在2011年开始的,设计是在2015年左右开始的。而卡-52K项目真正开始深度推进,还是俄军为了给法国进口的“西北风”级两栖攻击舰做配套。也就是说,在中国海军开始论证075型两栖攻击舰的时候,卡-52K项目尚没有完全成形。在这种情况下,为075型引进俄罗斯卡-52K就极为不合逻辑。
075型两栖攻击舰如果要适配卡-52K,那么早在研发甚至项目论证阶段就应该进行安排了,不太也许会出现几艘两栖攻击舰都已经造好下水甚至交付了,却猛地发现缺乏舰载攻击直升机,以至于要应急引进卡-52K这种事情。况且自俄乌冲突全方面爆发后,为了补充严重的战损,卡-52生产线的产能资源变得高度紧张,中国海军引进卡-52K的可能性也就逐步降低了。不过后劲十足的中国航空工业却又带来了另外一种可能性。直白地说,这是指被外媒称为直-21的我国新一代重型攻击直升机原型机的首飞。
从社交媒体上出现的照片来看,直-21最明显的是四四方方的“脸颊”整流罩,与AH-64D/E上采用的类似设计一样,从机头延伸到尾梁,其整体外形与中国军队现役直-10的细长机身形成鲜明对比。从尾部能够准确的看出,直-21与直-20存在一些“血缘关系”,两者的整体设计几乎相同。短翼遵循类似型号的设计,似乎已经安装了挂架,可能还携带了试飞设备。同时,机头还装有空气数据探测器,这是新机型试飞中常见的配置。到目前为止,似乎还没安装机炮,未来可能会加装。若直-21已经安装了自卫套件,机身周围肯定有与此相关的天线和凸起。此外,发动机排气口朝上,这通常是为减少被地面防空系统跟踪时的红外特征而采取的措施。
一般认为,该机主要是利用了直-20的技术成果,即通过移植直-20的发动机、旋翼系统和传动系统这“三大件”,衍生发展的重型攻击直升机。从起飞重量、武器携载能力到机载设备的完善性看,直-21在主要性能上应与AH-64E、米-28NM基本对标。
事实上,在重型攻击直升机的发展史上,基于通用直升机的动力、旋翼系统来进行衍生一直是合理的选择之一。西科斯基公司以“黑鹰”通用运输直升机发展重型武装直升机的例子就是如此。
西科斯基公司提出的S71重型武装直升机方案不仅拥有S70“黑鹰”通用直升机的动力和旋翼系统(发动机、旋翼、减速器),垂尾、平尾、尾梁和尾轮部件也被照搬了过来。另外,S70的主要设计特征在S71上也均有体现,两者具有相同的低置主旋翼、固定式后掠平尾器和宽弦垂尾。两者部件的通用性高达81.7%。当然,S71的前机身经过了重新设计,具有串列双座驾驶舱,机腹的机炮转塔、主起落架支柱被整流罩包裹起来,传感器吊舱位于机鼻下方,机身中部两侧装有一对武器挂载短翼。
由于与S70共享同样的升力和动力系统,S71在“先进攻击直升机”(AAH)竞标中将有研发和制造成本的突出优势,同时对美国陆军节约操作维护费用也大有好处。也就是说,与“黑鹰”的高度通用化有助于降低S71的采购和操作成本。尽管遗憾的是,西科斯基公司的如意算盘最终打了水漂,但S71在AAH竞争中败北却不是因为性能,而是因为复杂的政治因素-西科斯基公司在UTTAS项目中的竞争优势显著,倘若再拿下AAH,胜者通吃的结果将是一家独大,不利于美国直升机工业的发展。
权衡考量之后,美国陆军将AAH项目交给了贝尔公司和休斯公司,经过进一步角逐,休斯公司的方案脱颖而出,其结果就是今天大名鼎鼎的AH-64“阿帕奇”。在这段尘封的历史中,S71则扮演了一个虽败犹荣的角色,能够与“阿帕奇”同台竞争,这本身就证明了“黑鹰”衍生重型攻击直升机的能力与成色。
“黑鹰”衍生发展S71的例子是很能说明问题的。直-20的布局和性能都可以对标“黑鹰”,而且直-20系列已经有舰载使用的多用途版本,进一步衍生发展一款重型舰载攻击直升机是合乎逻辑的。由于大量采用直-20的现有部件有助于加速重型攻击直升机的研制计划,并降低研发风险,所以存在一些未经证实的说法,即直-21有可能是在两三年的时间内就迅速定型量产。
一般认为,直-21为满足对重型攻击直升机的需求提供了非常现实的选择。但海军型直-21的出现与技术成熟却可能要落后于人们的想象。这是因为不同于陆基型号的使用环境,海军型直-21有必要进行大范围的重新设计。舰载直升机在执行任务过程中,长时间处于高温、高湿、高盐环境中,这对其维修保障影响巨大。例如:亚热带海区常年处于高温、高湿、高盐雾状态,舰艇飞行甲板温度高达70℃,机库内温度也常在30℃以上,相对湿度一般在80%以上。
恶劣环境引起的腐蚀损伤直接影响直升机的安全性及可靠性。这就要求在进行装备设计时,就应最大限度地考虑防腐蚀方面的要求,并做到合理的设计。仅此一点就决定了发展直-21舰载衍生型号的工作绝不轻松,更何况,事情还不止于此。比如:为了适应常态化的舰载部署需要,海军型直-21需要采用全新设计的旋翼桅杆,使旋翼叶片能够手动折叠,以适应舰载机库的高度;海上作战还需要引入全新的雷达系统、武器系统(比如增加陆航攻击直升机所没有的反舰弹药发射能力)、飞行员生命支持系统、空调装置、紧急漂浮系统和新型导航设备,甚至还包括用于海上搜救任务的KSU救援系统。
然而,这些新设计、新设备的整合并不简单。以卡-52K的情况为例,在设计初期,卡-52K的短翼计划采用向上折叠的方案,然而随后就发现这种方案会干扰到发动机整流罩,导致机械师无法在短翼折叠时进行发动机检查和维护。为此,设计师们研发了一种全新的机翼折叠方案,使得短翼外翼段绕着安装在后缘的铰链向后旋转,并水平折叠在机身两侧。这种新颖的折叠方式既不影响飞行性能,也不影响载弹量。
虽然卡-52K仅有4个武器挂架,较岸基型的6个要少,但短翼内侧挂架得到加强,最大挂载能力增加到1000千克。这使得卡-52K能够挂载2枚Kh-35反舰导弹,提升了其海上作战能力。为了引导这种导弹,卡-52K需要集成一种全新的海上搜索雷达,用于远程海面目标探测和导弹引导。
稳相加速器科研生产联合体(Phazotron-NIIR)为卡-52K研制了一种基于FH-01的新型双波段雷达。该雷达具有额外的厘米波通道,在X波段工作,发射波长为3厘米,能用于海面搜索。它能够探测到距离150~180千米的大型船舶,为卡-52K提供精确的目标信息。但整合这种双波段雷达与Kh-35反舰导弹的过程并不顺利,直至现在,卡-52K也不具备完整的反舰作战能力。
由此可见,尽管所谓的直-21原型机已经首飞,但中国海军想要获得重型攻击直升机,或许还需要一段较长时间的磨砺。
近年来,世界各国在重型攻击直升机的研发上不断取得新的进展。一方面,更多的国家开始成为“世界重型攻击直升机俱乐部”的新成员,比如意大利、土耳其等国。另一方面,美国和俄罗斯也在继续改进现有型号,比如美国AH-64E“守护者阿帕奇”、俄罗斯卡-52M以及米-28NM等。俄乌冲突爆发后,不少人对于攻击直升机在现代以及未来战场上的价值有所质疑,但是各国发展重型攻击直升机的热情依旧未减。那么在新一代国产重型攻击直升机原型机首飞之后,会不可能会出现一个海军版本呢?让我们拭目以待。
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