创新者 珀西·勒巴朗·斯宾塞：雷达专家的厨房“革命”

  “宇宙级”的健康生活方式，不仅是国民对美好生活的追求，也为绿色智能家电消费升级奏出新科技的华彩乐章。

  9月15日，格兰仕推出全球首创的预制菜微波炉，该设备可针对主食、肉类、汤羹等预制菜种类进行加热。

  在预制菜的风口下，智能烹饪设备也开始从冷门走向大众视野，尤其是各类厨电企业，更因为与预制菜存在直接的关联性而“近水楼台先得月”，纷纷加码投注到预制菜的赛道。在今年8月举行的广州博览会上，新增的预制菜版块也展出了多款自动化设备，包括自动煮面炉、煮面机和电热煮饭柜等等。

  多年来，微波炉的方便和快捷给人们快节奏的生活节约了很多烹饪时间，它慢慢的变成了人们居家生活中必不可少的一样家用电器。然而它的发明者却是一位世界顶尖的雷达管设计专家——珀西·勒巴朗·斯宾塞。

  珀西·勒巴朗•斯宾塞（Percy Lebaron Spencer）生于1894年7月19日，他是工程师、发明家，也是微波炉的发明者。

  斯宾塞出生在美国缅因州的豪兰，在他18个月大的时候，父亲去世，于是母亲便把他托付给他的叔叔抚养。7岁，本应是读书、玩耍，需要父母呵护成长的年纪，命运却又一次击中了斯宾塞——他的叔叔去世了，于是小小年纪的他不得不退学以打工赚取零钱来维持生计。

  斯宾塞成长于一个偏僻的社区，一心想要改变未来的他从没放弃学习，即使他的少年时期是在纺织厂度过的，也没放弃自学。

  当人们对电力还不了解的时候，斯宾塞却对此产生了极大兴趣，开始努力自学。机会总是留给有准备的人。一天，当地的一个造纸厂开始使用电力工作，斯宾塞便去应征造纸厂的工作，尽管他没有从学校毕业，也从来就没接受过有关电力工程的正规教育，但他依然获聘为电力设施安装员。

  18岁的他决定加入美国海军，原因是他了解到泰坦尼克号沉没时船上有无线电操作员，也因此对无线电通讯产生了兴趣。在海军服役期间，他更是成为了无线电专家。斯宾塞说：“那时候我有很多教科书，晚上站岗的时候就（用这些书）自学”。随后他还自学了几何、微积分、化学、物理以及冶金学。

  斯宾塞45岁时，便成为了世界顶尖的雷达管设计专家之一。此时的他不仅是雷神公司（Raytheon）功率管分部的主管，更因其专业相关知识为公司赢得了一份政府合约，负责为麻省理工学院的放射实验室研究和生产战斗雷达装备。

  当时，雷达系统通过磁控管产生微波无线电信号，而磁控管的产量大约为每天17件。斯宾塞使用冲压以及焊接的工艺，使磁控管的生产更高效，令产量大幅度的提高，增加至每天2600件。此后的数年间，斯宾塞的员工从最初的15人增加到5000人。斯宾塞也因此获得了美国海军授予的杰出公共服务奖。

  任何对科学感兴趣的人都知道，需要精心构建的实验才能或者才会产生结果。但是，当你查询有关数据后，可能会惊讶地发现，所有科学发现中有30%到50%是在偶然中发生的，它们的发生是因为科学家和研究人员注意到了不寻常或意想不到的结果。

  上个世纪初的一天，斯宾塞在研究军用雷达装置时，猛地发现口袋里的巧克力莫名其妙地融化了，起初以为是自己的体温所致，后来经检查发现，这可能是雷达在“捣蛋”。于是他便和几个同事拿军用设备搞起了烹饪实验。

  兴趣往往是成功的源头和动力。首先献身微波加热实验的食物是玉米粒，于是就有了世界上第一份微波爆米花。

  其实用无线电波加热食物的想法也不是什么新鲜事，斯宾塞也不是第一个发现该现象的人，当时包括贝尔实验室、通用电气和美国无线电公司等在内研究该技术都已有一段时间。在1933年的芝加哥世界博览会上，美国西屋电气就曾展示了一个10千瓦的短波无线电发射器，在该发射器的两个金属板之间正烤着牛排和土豆。可惜的是，这些烹饪冒险行为最终一无所获。斯宾塞却是首个为此进行研究并发现它的应有价值的人。

  一个成功的发明需要反复不断试验，斯宾塞大概觉得微波爆米花的效果不够酷炫，于是又将鸡蛋放入进一个水壶中，然后把发射电磁波的磁控管放进去，此时蛋液犹如石块投入湖面激起浪花，四溢飞溅，仿佛突然变身“炸弹”一般，给了围观者一个“惊喜”。后来为避免“惊喜”频现，斯宾塞专门设计了一个密闭的金属箱，内置一个高密度的电磁场产生器，而磁控管产生的微波也会被金属箱阻挡，使得电磁场更加集中可控，这就是最早的微波炉原型。

  斯宾塞在1945年10月8日申请了使用微波烹饪食物的专利，其中一份专利中还展示了爆米花、玉米棒等的爆裂现象。

  首台商业生产的微波炉诞生于1947年。最初诞生的微波炉如同早期的计算机一样，庞大而笨重，高约1.8米、重340千克，价格在那个年代更是高达2000美元到3000美元。雷神公司也向斯宾塞支付了2美元作为其发明的报酬。

  1955年，雷神公司开始向泰潘公司（Tappan）授权微波技术，不久后泰潘公司就推出第一款为消费者度身定制的Tappan RL-1微波炉。该微波炉的体积和重量都降低了不少，还可以挂在墙上使用，采用的是220V家用电压，售价为1295美元（约相当于今天11000美元）。这样的价格还是让大多数普普通通的家庭望而却步。

  微波炉的尺寸和价格变得相对亲民并开始走进千家万户的厨房，始于1967年，当时用495美元便能购买一台大小适中（约为流理台大小）的微波炉。

  斯宾塞在工作期间获得了超过300件专利。他不仅是无线电工程师学会的会员以及美国文理科学院的研究员，后来还成为了公司副主席以及董事。尽管斯宾塞从未接受过任何正规的教育，但是他仍然获得了马萨诸塞大学（俗称麻省大学）的荣誉博士称号。而雷神公司位于麻省大学的一座建筑物也以斯宾塞的名字而命名，并在大厅中放置了一个早期微波炉模型“Radarange”进行展出。

  从1945年首台微波炉Radarange诞生起，半个多世纪以来，科技的进步促进了产品的不断更新换代，其技术也日趋完善，在方便日常百姓生活的同时，让人们有了更多理想的选择。

  科技的进步，已让人类不再只满足于地球上的“民以食为天”，而要让遥远太空上的航天人，也能享受到美味且热乎的饭菜。从1969年伴随着人类第一次登月，美国惠而浦定制的太空厨房成功亮相，到2008年美国宇航员桑德拉·马格努斯记录的用时4小时太空煮洋葱，再到2021年由国民家电品牌格兰仕研发的航天微波炉首次进入太空……这道横亘在世界航天事业60多年的难题终于破解了。

  2021年5月29日，由格兰仕研制的第一台航天微波炉随天舟二号货运飞船进入太空，从此3名航天员只需7分钟便能够轻松的享受到一餐美食。三个月的空间站生活，配备的120种菜品都由这台自主知识产权的“太空厨房”来完成。

  微波炉“登天”，从2011年立项到2021年上天，可谓“十年磨一剑”。这也令中国成为了首个让航天员在太空吃上健康可口的热饭热菜的国家。

  这一切的实现，离不开科技的创新。磁控管是微波炉的核心器件，特种磁控管的研发，实现了关键核心技术自主可控。格兰仕以航天微波炉的成功研发为基础，打造了“宇宙厨房”概念，集成、高效、节能、绿色的健康饮食烹饪，包括微蒸烤专业全能的RT微蒸烤一体机，共享低碳健康生活。

  “宇宙级”的健康生活方式，不仅是国民对美好生活的追求，也为绿色智能家电消费升级奏出新科技的华彩乐章。

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